Dünyanın en büyük havalimanları genellikle büyük yolcu trafiği olan büyük merkezlerle özdeşleştirilir. Ancak daha büyük her zaman daha yoğun anlamına gelmez. Dünyanın en büyük havaalanları, en fazla arazi alanını kaplayanlar arasındadır. Ve evet, en büyük olanlar aynı zamanda dünyanın en yoğun olanlarındandır, ancak her zaman değil. Bazıları gelecekteki büyüme için büyük umutlar taşıyan merkezlerken, diğerleri böyle büyük bir alana nasıl sahip oldukları ve neden sahip oldukları ile ilgili ilginç hikayelere sahiptir. Ve sık seyahat edenler kimin içinde olduğuna ve kimin dışarıda olduğuna şaşırmış olabilirler. Atlanta Hartsfield-Jackson’da, çoğu zaman son çeyrek yüzyıl boyunca yolcu sayısı bakımından dünyanın en yoğun havaalanı unvanını elinde tutmuş olmasına rağmen, 4,700 dönümlük yani yaklaşık 7.5 mil karelik bir arazisi ile en büyük 10’a bile giremiyor. Chicago O’Hare, aynı şekilde en yoğun seyahat edilen merkezlerden biri olmasına rağmen Denver Uluslararası Havalimanı’nın mülkiyetinin sadece çeyreğini oluşturuyor ki bu da 53 mil karelikle Amerika Birleşik Devletleri’nin en büyük havaalanıdır.
Büyük havaalanlarının gerçekten büyük olmasının birçok nedeni vardır. En önemli ve açık olanı eski gayrimenkul mantra: “konum, konum, konum.” Dünyanın en büyük on havaalanından altısı ABD’dedir ve belki de şaşırtıcı olmayan bir şekilde, ikisi Teksas’tadır ve genellikle talep artışı ya da bir tampon bölge olarak genişlemek için ihtiyaç duyabilecekleri miktarından daha fazla toprak kapmışlardır. (Bir havaalanı inşa edildikten ve çevrede bir toplum içerisinde konumlandırıldıktan sonra, gerekli izinleri almak nedeniyle genişletmek neredeyse imkansızdır.)
Peki dünyanın en büyük havaalanları hangileri? Bu veriler için tek, yetkili bir kaynak olmadığından, bizim sıralamamız şu anda havaalanlarının kendilerinin yayınladığı boyutları, yerel hükümet verileri ve Guinness Dünya Rekorları gibi kaynaklardan elde ettiğimiz bilgelere dayanıyor. Dünyanın en büyük havaalanı hangisi? Dünyanın en büyük havaalanı Suudi Arabistan’ın Dammam şehrinde bulunan King Fahd Uluslararası Havaalanı’dır. Bu devasa merkez, Guinness Dünya Rekorları tarafından verilen bir unvanla listenin başında yer almaktadır ancak iddia edilen boyutu o kadar şaşırtıcıdır ki ek bir araştırmayı hak eder. 300 mil karelik genişliği komşu olan Bahreyn’den daha büyüktür. Bu büyüklüğün sebebi, 90’lı yıllardaki Körfez Savaşı sırasında çöl havaalanı Amerikan askeri operasyonlarını karşılamak için geniş mülk sahip olmuş, ve halen bir askeri hava üssünün olduğu bu arazide bir de cami ve bir okul bulunmaktadır.
