Türkiye’nin %99’u Müslüman olan Osmanlı sonrası bir devlet olan Türkiye’nin 100 yıllık tarihinde hükümetin desteğiyle inşa edilen ilk kilise olan Mor Efrem Süryani Ortodoks Kilisesi’nin açılışı, Türkiye ve güçlü lideri için önemli bir kültürel ve siyasi anı olarak kabul ediliyor. Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, 20 yıl süren yönetimi boyunca antik kiliseleri camiye dönüştürmek ve İslamcı muhafazakarlığı önde gelen bir toplumsal güç haline getirmesiyle geniş çapta eleştirilmişti. Ancak Erdoğan, Mardinli hükümet başkanı Mustafa Kemal Atatürk tarafından 1923 yılında kurulan laik cumhuriyette dindar Müslümanların haklarını geri kazandığını savundu.
2019 yılında İstanbul’daki 17,000 Süryani Hristiyan için inşa edilmesine başlanan kilisenin temelini atan Erdoğan, bugün dünyanın birçok yerinde yaşanan büyük sorunları gözlemlediğini ancak buradaki dayanışmanın çok önemli olduğunu ifade etti. Süryanilik, Anadolu’dan Suriye ve Irak’a kadar uzanan bir bölgede MS 1. yüzyılda yaşayan topluluklara dayanmaktadır. Erdoğan, 2002 yılında iktidara geldiğinden beri Türkiye’deki 20 kilisenin onarıldığını, ancak Mor Efrem Kilisesi’nin Türkiye Cumhuriyeti’nin kurulmasından bu yana inşa edilen ilk kilise olduğunu belirtti.
Erdoğan, 2020 yılında dünyanın en büyük katedrali olan İstanbul’un sembolik Ayasofya’sını müzeden camiye dönüştürmesiyle uluslararası tepki çekti. UNESCO bu duruma “ciddi endişe” duyduğunu ifade etti. Türkiye’nin içinde ise Erdoğan, 2021 yılında Taksim Meydanı’nda, Atatürk’ün laik Türk devletini kurduğu anıta dayalı olarak yeni bir camii açmasıyla sert eleştirilere maruz kaldı. Yeni İstanbul kilisesi 750 ibadetçiyi ağırlayabilirken Erdoğan, taraftarlarına, insanları kökeni veya din ayrımı yapmaksızın seven bir “aşk mektubu” yazdığını ifade etti.
Erdoğan, Mayıs ayındaki seçimde laik rakibini birinci turda geride bırakarak zafer kazandı. Türkiye’nin çeşitli topluluklarını kucaklamak ve dindar Müslümanları güçlü bir şekilde savunmak arasında salınıyor. Ancak son günlerde Ayasofya Camii’nde Müslüman dualarını yönlendirerek bu çelişkiyi dengelemeye çalışıyor. Bu kilise, Türkiye’nin çeşitli topluluklarını kucaklayarak ve tarihi dinler arası anlaşmazlıkları azaltarak ülkeye birlik getirme yolunda önemli bir adım olabilir.
