Türkiye’nin en büyük şehri ve ekonomik canlılığı olan İstanbul’daki belediye başkanlığı yarışı, seçimde aday olan bir adam ile olmayan bir adam arasında birçok açıdan gerçekleşiyor. İlk olarak, mevcut belediye başkanı Ekrem İmamoğlu, 2019’da sürpriz bir zaferle seçilen ve geniş bir kesim tarafından gelecekteki bir cumhurbaşkanı adayı olarak görülen bir isimdir. Diğeri ise 1994-1998 yıllarında İstanbul belediye başkanı olan ve o zamandan beri kendi partisinin kontrolüne geri dönmek isteyen Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’dır.
Pazar günü yapılacak olan yerel seçimlerde alınacak karar, Türkiye’nin siyasi geleceğini birçok yönden etkileyecek. Erdoğan’ın partisinin zaferi, ülkenin en büyük şehrinin yönetiminden doğan siyasi ve mali gücü geri kazanmasına izin verecek ve eleştirmenlerin ülkeyi otokrasiye doğru götürmekle suçladığı bir lideri daha da güçlendirecek. Ancak mevcut belediye başkanının zaferi, anti-Erdoğan muhalefetini canlandırabilir ve İmamoğlu’nu önümüzdeki 2028 cumhurbaşkanlığı seçimleri için potansiyel bir aday haline getirebilir. Bu seçim, Türkiye’nin gelecekteki siyasi yarışının niteliğini belirleyecektir.
İstanbul’da yaşanan bu rekabet, Türkiye ekonomisinin önemli bir kısmını oluşturan ve politik olarak da önemli bir yere sahip olan bir şehir olması nedeniyle büyük ilgi çekmektedir. Şehir, 16 milyon kişiyi barındırmakta ve Avrupa ve Asya arasındaki Boğaz’ı aşarak Türkiye’nin ekonomik üretiminin büyük bir kısmını sağlamaktadır. Belediye, başkanın aday gösterdiği belediye şirketlerinde çalışan birçok işçiye sahip olması nedeniyle destekçilere belediye işleri ve sözleşmeleri ile ödüllendirme fırsatları sunmaktadır.
Erdoğan ve İmamoğlu arasındaki rekabet özeldir. Erdoğan, 70 yaşında İstanbul’da büyümüş ve kendi siyasi kariyerine 1994 yılında İstanbul belediye başkanı olarak seçildiğinde büyük bir yükseliş yaşamıştır. Bu nedenle, İmamoğlu’nun 2019’da zafer kazanması, Erdoğan’ın partisi için büyük bir darbe oldu ve ardından tekrarlanan seçimi daha büyük bir farkla kazanması, Erdoğan’ın şehri geri almak için ağırlığını Murat Kurum gibi eski bir bakan ve şu anda partisinden bir vekil üzerine koymasına neden oldu.
Seçmenler, Pazar günü Türkiye’nin çeşitli yerlerinde belediye başkanlarını ve diğer belediye yetkililerini seçecekler. Ancak İstanbul’un boyutu ve siyasi ve ekonomik önemi nedeniyle çok fazla odaklanılmaktadır. Yarış hem tarihsel hem de kişisel bir derinlik içermektedir ve Türkiye’nin siyasi geleceğine önemli katkılar sunmaktadır.
