İstanbul seçiminde üçüncü kez zafer kazanan Ekrem İmamoğlu’nun 2028 cumhurbaşkanlığı seçimlerine aday olması bekleniyor. Futbolsever 52 yaşındaki İmamoğlu, 2019’da ilk kez İstanbul’un belediye başkanı oldu ve Pazar günü ülkenin ekonomik gücü olan İstanbul’da Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın desteklediği adayı yine yenilgiye uğrattı.
CHP’nin adayı olan İmamoğlu, kampanyanın büyük bir kısmında eski Çevre Bakanı Murat Kurum yerine Erdoğan’ı hedef almıştı. İstanbul’un 16 milyonluk şehrinde, Erdoğan’ın bir zamanlar belediye başkanı olduğu ve 25 yıllık AKP hükümetinin sona erdiği 2019’da pek tanınmayan İmamoğlu, zaferin çalındığı ilk seçimde de büyük bir farkla kazanmıştı.
Türkiye’nin en popüler siyasetçilerinden biri haline gelen İmamoğlu, 2022’nin sonlarında Türkiye Yüksek Seçim Kurulu (YSK) üyelerine hakaret ettiği iddiasıyla iki yıldan fazla hapis cezasına çarptırıldı ve siyaset yapmaktan men edildi. İmamoğlu itiraz etti ve hâlâ belediye başkanlığı görevine devam ederek kaderini sorguladığı yargıçların ellerine bıraktı.
İmamoğlu, CHP adayı olarak seçime girdi ve Türkiye’nin bölünmüş muhalefet partilerini bir araya getiremedi. Zaferinin büyüklüğü, eski müttefiklerini de şaşırtmış olmalı. Seküler bir kuruluşu yöneten bir Müslüman olarak, eski bir işadamı olan İmamoğlu, geniş bir seçmen yelpazesinden destek alabilmektedir.
Belirli bir dönem İstanbul’u yönetmek, ulusal güce ulaşmanın bir yolu olabilir. İmamoğlu’nun rakibi hangi parti adayı olursa olsun, 2028 cumhurbaşkanlığı seçimlerinde kazanma olasılığı en yüksek aday olarak görülmektedir. İmamoğlu’nun başkanlık hırsını saklamadığı, ancak son zamanlarda Medyascope’a verdiği röportajda “henüz 2028’e dört yıl var. Bu konuda bugün konuşmamın gereksiz olacağını düşünüyorum” dediği belirtiliyor.
İmamoğlu’nun başarılı siyasi çalışması ve ulusal düzeyde umut kaynağı olması, Erdoğan ve AKP’ye karşı olan seçmenler için çok az umut ışığı sunduğunu belirten Marlow Global’ın araştırma direktörü Anthony Skinner’a göre, İmamoğlu etkili bir politik operatördür. İstanbul belediye başkanı, profilini yükselten ve birçok seçmene sinir olan viral sosyal medya kampanyaları yürüttü. Devlet medyası ise onu kin ve nefret nesnesi haline getirdi.
Seçimlerde Erdoğan’ın son yıllarda İstanbul’u modernleştiren önemli projelerin birçoğundan kredi almasına karşı çıkmak zorunda kalan İmamoğlu, halkın gözünde bazı yerlere ulaşmıştır. Sonuç olarak, İmamoğlu’nun ilerleyen yıllarda Türkiye siyasetinde önemli bir figür olma potansiyeli var gibi görünmektedir.
