Bu seri, Türkiye Cumhuriyeti’nin kuruluşunun 100. yıl dönümü için bir hediye olarak Tasarlandı. Türkiye bir yandan sevgiyle bağlı olduğum bir ülke olarak, diğer yandan da yarısından fazlasını yaşadığım bir ülke. 1923’te kurulan bir Cumhuriyet’in 2023 yılında yapılacak olan 100. yıl dönümü hediyesi olarak bu serinin 23 gezgin olarak seçilmesinde bu tarihsel bağlam yansımıştır. Seriyi oluşturan ve onun ilham kaynağını yansıtan bazı noktaları paylaşmadan önce, bu projeyi gerçekleştirebilmem için bana yardımcı olan Daily Sabah gazetesine ve özellikle Editör İbrahim Altay ve Kültür ve Sanat Editörü Buse Keskin’e büyük bir minnet ve teşekkür etmek isterim.
Coğrafi kapsam
Seri içinde Türkiye’nin coğrafi sınırları, 1923’te Lozan Antlaşması ile belirlenen ve 1939’da Hatay ilinin katılımıyla değişen Türk Cumhuriyet’inin sınırlarıdır. Bu serinin coğrafik açıdan dikkate değer bir noktası hakkında birkaç kelime etmek istiyorum. Türkiye’nin ne kadar geniş ve ilginç bir ülke olduğunu göstermek istedim. Bu, seride İstanbul’a aşırı derecede odaklanılmasını istemediğim anlamına geliyor. Bu, bu şehre karşı bir ön yargı olduğu için değil. Şu anda Afyonkarahisar’da yaşıyorum ve uzun yıllar İstanbul’da yaşadım, onu kesinlikle olduğu gibi katılmakta ve büyükçe ülkenin en büyük şehri olma özelliği görmekteyim. Ayrıca, bu serideki birçok gezgin İstanbul’a yönelmiş ve bu şehirdeki ziyaretleri kapsamında ilk yazı olan Mary Montagu, sanatçılar Eugene Flandin ve Fausto Zonaro’nun ziyaretleri bulunmaktadır. Ancak, bazen İngiltere ve Fransa’nın yalnızca Londra veya Paris olmadığı eleştirisi haklı olarak yapılır, aynı şekilde Türkiye’nin de, ne kadar muhteşem olursa olsun, sadece en önemli şehri olmadığını göstermek amacıyla bu şekilde bir yaklaşım benimsedim. Kendi fikrime göre, Türkiye ve özellikle Türk tarihini anlamak isteyenler, Türk olabilir veya yabancı olabilir, kesinlikle İstanbul’u derin bir şekilde tanımalıdır, ancak bu şehirden başka yerlere gitmek ve bu geniş ülkeyi geçmek de aynı ölçüde gerekli, aksi takdirde Türkiye’ye olan bakış açısı mutlaka eksik kalacaktır. Aynı şey, Türkiye deneyimi İstanbul’un resim gibi sahil bölgelerinde başlayıp bitenler için de geçerlidir. Bu nedenle, İstanbul bu seride büyük bir yer kaplıyor olsa da, tüm gezginlerin sadece İstanbul’a gitmedikleri, hatta bazılarının bu şehri ziyaret etmediği unutulmamalıdır. Gerçekten de, Türkiye yedi bölgeye ayrılmıştır ve her bölge bu seri kapsamında birden fazla gezgin tarafından birden fazla kez ziyaret edilmiştir. Bu yaklaşımı Türkiye’nin gerçek kapsamını göstermek için benimsedim.
Tarihsel kapsam
Tarih açısından, serinin şu anki Türk Cumhuriyeti toprakları üzerinde yer alan tarihsel dönemlerin tamamını kapsamasını istedim. Heinrich Schliemann, Bedrich Hrozny ve Winifred Lamb’ın arkeolojik keşifleri de bu seriye dahil edilirse, serinin Anadolu’daki en eski insan yerleşimlerinden olan Hititler üzerinden başlayarak uzandığını söyleyebiliriz. Belirli gezginler açısından, Cyrus the Great en erken ziyaretçiyken, onun Anadolu’yu istila etmesi yaklaşık iki yüzyıllık Pers egemenliği döneminin başlangıcını işaret eder. İskenderiye’nin basılmasını Cleopatra ve imparator Hadrian üzerinden yansıtan seride, şu anki Türkiye topraklarının zengin tarihine göndermeler yapmayı istedim. Ancak, Türk halkı için bir seri olarak, öncelikle Türk dönemine odaklanmıştır. Bununla birlikte, seride, sadece dört gezginin – Hrozny, Freya Stark, Bela Bartok ve Lamb – aslında Türkiye Cumhuriyeti’ni ziyaret ettiği, John Dos Passos’un ise ortaya çıktığı isyanlara katıldığı ve Türkiye’nin çıkışından sonra var olduğu dikkate alındığında, seride sadece Türkiye Cumhuriyeti’ni ziyaret eden gezginlere odaklanmadım. Eğer öyle olsaydı, seri biraz tekdüze bir hale gelir diye düşündüm. Aynı dönemdeki insanlar genellikle birbirlerine biraz benzerdir, özellikle de geçmişte farklı kültürel farklılıklara neden olan sınırların çoğunlukla ortadan kalktığı modern dönemde. Ayrıca, bu seride yer almayan en önemli gezgin İbn Battuta’yı içermeyen bir seri yapmak istemezdim veya Edward Lear’ı ekleyememek istemezdim. Ayrıca, benim için Osmanlı dönemi özellikle Türkiye’de yabancı gezilerin en heyecan verici dönemidir, bu yüzden seride gezginleri seçtim.
Seriye seçilen gezginler
Bu sevgiler eninde sonunda, serinin bilinçli bir şekilde seçilen ünlü kişilikler topluluğunu yazarın önyargıları ve tercihleri devreye girecektir, özellikle de Türkiye olarak şimdi anılan coğrafya için yabancı gezginlerin alanı kadar geniş olduğundan. Kendim için 19. yüzyıl ortalarından I. Dünya Savaşı’nın patlak vermesine kadar olan dönemi en ilginç buluyorum. Bu dönemdeki seyahat, tanıdık ve garip bir karışımı andıran bir hal almıştır. Bu dönemde, fotoğrafçılık, telgraf aracılığıyla anında iletişim ve lüks oteller gibi bazı unsurlar bize tanıdıktır. Ancak, yemek, giyim ve bir pazarda satılan ürünler gibi konularda ülkeler arasındaki kültürel farklılıkların hala devam ettiği bir dönemdir. Ayrıca, eğer cesur biriyse, bu dönemde bireyler kendi ülkelerinde pek bilinmeyen bölgelere kendi başlarına çıkıp dönüşlerinde deneyimlerini yazsalar bile, zeki bir okur kitlesiyle karşılaşma olasılıkları oldukça yüksektir. Bu döneme olan eğilimim, serinin gezginlerinin seçiminde de biraz yansımıştır. Eserdeki diğer önyargılar ise açıktır. Seri oldukça Avrupa odaklı, hatta Anglocentrik ve cinsiyet önyargısı da net bir şekilde ağır bir şekilde erkektir. Ancak, bir yazarın ilk kuralı, “bildiğini yazmak” ve ilk önyargı ile ilgilenmektir; bir İngiliz olarak, ülkemden veya kıtamdan gelen ve kendim gibi bu ülkeye çekilmiş olan gezginlerden uzun zamandır ilgilendiğim için benim için daha iyi yazabileceğimi düşündüğüm bu gezginlere yönelik bu önyargı için özür dilemiyorum. Bu konuda söyleyebileceğim tek şey, Türkiye’de bu kadar uzun süre yaşamış ve dilini ve kültürünü bilen bir kişi olarak, umarım bu gezginleri Türk izleyicileri için daha erişilebilir hale getirebileceğimi düşünüyorum. Serideki kadın sayısı da sınırlıdır, bunun sebebi hem kısmi bilgiye hem de geçmişte kadınların erkeklere göre Türkiye’ye seyahat etmelerinin çok daha zor olmasıdır. Ancak, bu durumun belki de seride önemli bir çeşitlilik yaratmasına da yardımcı olduğunu söyleyebiliriz.
