Yeni Osmanlılar: Iason Athanasiadis – Eleştirmen

1920 Kasım’ında, Rus futurist Ilia Zdanevich, İstanbul’da demirlemiş birçok Rus savaş gemisinin yanından Bosphorus’a doğru gitti. Zdanevich, Rus donanmasının Napolyon Bonaparte’nin “dünyanın başkenti” olarak nitelediği noktaya ulaşmasını izlerken duyduğu hayranlık yakında dağıldı. Bir zamanlar güçlü bir Çar donanması olan birkaç yıllık yıkıcı etkilerle yıpranmış Rus askerleri, Birinci Dünya Savaşı deneyimi ve Moskova’nın yeni komünist devrimcilerine karşı yürütülen üç yıllık iç savaşla sarsıldı.
Bu “en korkunç, yıkıcı ve üzücü” manzara gören tek kişi Zdanevich değildi. İstanbul’un popüler İkdam gazetesinde Türk yazar ve diplomat Yakup Kadri, “Saçlarım diken diken oluyor” diye yazdı.
1920 kışında her yerde imparatorluklar çökerken, Avrupa ve Asya taraflarındaki Alman yapımı tren istasyonları askerler ve savaş sonrasında çöken devletlere geri dönen mültecilerle dolup taşıyordu. İngilizler, Tsar’a İstanbul’u gizlice vaat ettikten sonra ve Dardanelles’da 45.000 asker kaybettikten sonra, şehre önceden ulaşarak bir Rus egemenliğini engelleme çabası olarak 1918 yılında Müttefik Donanması ile birlikte Kasım ayında geldi. Türk-Yunan jeopolitikacı Stefanos Yerasimos, Constantinople 1914-1923 kitabında İngilizlerin kendilerini “ejderhanın kafasına sahip hissettiklerini, ama aslında ölü bir yılanın cildine sıkışmış olduğunu ve kurtlarla dolu olduğunu” belirtti.
Zdanevich Paris’e gitmek üzereydi, ancak tam bir yıl boyunca İstanbul’da vakit geçirdi. Hagia Sofia çevresindeki çöplüklere yerleşmiş yoksul Rus askerlerini, Pera Tepeleri’nin çamurlu tabanlarındaki spontane pazarları ve çürüyen ve beyaz cumhuriyetler tarafından çıkarılmış çok renkli kağıt paralarını satmaya çalışan mültecileri belgeledi.
Şehrin çoğu tarihçisi, Avrupalılaşmış mahallelerin coşkulu, cazdan beslenen kozmopolitizmine odaklanırken, Zdanevich şehrin çamurlu sınırlarında dolaştı, göçmenlerin kart oyunu oynadığı ve seyircilere tablolarından cinsel ilişki satın almaları konusunda teşvik edildiği tiyatro performanslarını belgeledi.
İmparatorluktan milli devlet sistemine dünyanın yeniden şekillenmesiyle, İstanbul Balkanlar’dan sürülen yüz binlerce Müslümanı kabul ediyordu. Aynı zamanda, şehrin dıştaki bu öteki dünya Bizans ve Osmanlı dönemi ışıltısına katkıda bulunan etnik azınlıkları kaybetmeye başladığını gördü. Levanten, İtalyan, Yunan ve diğer Akdeniz elitleri, başkent akışını Londra, New York, Hong Kong ve Cape Town’a yönlendirdi. İstanbul’daki Pera Palace Hotel’in eski sahibi Prodromos Bodosakis-Athanasiadis, lüks otelin lobisinde ağlarını kullanarak Yunanistan’ın en iyi sanayicilerinden biri ve silah yapımcısı oldu.
İstanbul bir imparatorluğun öncülüğünden, yoksulluk içindeki yeni bir ülkenin ihmal edilen ikincil şehri haline geldi. Savunması kolay Anakara, eski imparatorluk şehrini Ermeni fotoğrafçı Ara Güler’in harap 1950’lerin şehir manzaralarına ve Orhan Pamuk’un hüzünle dolmuş 60’ların ve 70’lerin hesaplarına uzanan uzun bir düşüş içinde yuttu.
Ancak şehrin inanılmaz coğrafi konumu, dünyanın üç en hassas bağlantılı denizini saran bir su yolunun üzerinde önemini korudu: Yemen’li ve Beyaz Deniz.                                                                                                                         
Gerilim kuşağı Doğu Akdeniz’den Hazar Denizi’ne Türkiye’nin alt karıncağının boyunca uzanır. 1980’lerin sonlarından beri İstanbul’u ziyaret ettiğimde, şehrin çok sayıda eski yönünü yeniden kazandığını fark ettim. Charalampos Minasidis, Dublin Üniversitesi Savaş Çalışmaları Merkezi’nde araştırma görevlisi, “1890’lara benzeyen imparatorluklar yeniden ortaya çıkıyor, ancak bu kez liderler, konum savaşları yoluyla kontrollü kalan muhafazakar siyasetçiler değil ve sonradan deneyimlediğimiz Birinci Dünya Savaşındaki toplam savaş” diyor.
Türkiye Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan için, ülkesi Ukrayna ve Karadeniz’den Gazze çatışması arasında deniz ve kara gerilimiyle karşı karşıya. Türkiye, birkaç yıldır Suriye’nin kuzeyini işgal etti ve Katar, Somali ve Irak’ın kuzeyinde askeri üsler kurdu. 31 Mart’ta Erdoğan’ın Adalet ve Kalkınma Partisi’ne karşı açık bir yenilgi, onu tahtından indirecek ve Türkiye’nin yönünü değiştirecek mi? İstanbul’un yönünü değiştirebilir mi?
Mümtesebitsel Türbin
Benim Atina’da, Bizans döneminden geçmişine uzanan Kapadokyalı kökenli Yunanca konuşan bir Hristiyan toprak sahibi ailesinden gelen annemde doğmuştum. Büyük büyük anne ve babamın, 19. yüzyılın son on yılında Tsarist Bakü’ye göç etmesinin ardından, 1921 yılında Rus Devrimi’yle geri döndükleri ve Zdanevich ve birkaç Müttefik ordusunun yaşadığı bir İstanbul’da ihmal edilmiş mülklerine taşındıklarını hissettim. Sonunda Türk merkezine dönüştüler ve Yunanca konuşan Hristiyan cemaatleri, Beyaz Deniz ve Osmanlı dönemindeki İstanbul’un korunaklı diğer tarihi ışıltısına katkıda bulunan etnik azınlıkları kaybetmeye başladılar. İstanbul’da yaşayan bir tarih profesörü olan annemle birlikte 1980’lerin ortasında İstanbul’a ziyarete başladık ve “çeşitli diplomatlar, fahişeler, yeni zengin burjuvazi ve entelektüellerin akışkan topluluğunu barındıran amfitheatral mahalle” beni Cihangir bölgesindeki Beyoğlu’daki geçici evine tanıttı.
Bu bölgede yaşayan dini azınlıklar kaçtı ya da sürgüne gönderildi ve şehir dışından gelen göçmen ailelerin apartmanlarına yerleşti. O dönemde İstanbul’un bazı bölgeleri hala 1920’lerden gelen bir ziyaretçi tarafından tanınabilir nitelikte olacaktı. Tehran’a taşındıktan sonra 2000’li yılların ortalarında İstanbul’u sıkça geçmeye başladım ve fark ettim ki şehrin karakteri geldiğim yönün hangisi olduğuna bağlı olarak değişiyordu: Londra’dan iniş yaptığımda Şark minareleri hemen dikkat çekiyordu; İran’dan geldiğimde Viyana tarzı 19. yüzyıl apartmanları beni etkiliyordu; bir Arap ülkesinden yaklaştığımda serin sisliyordu ve Yunanistan’dan trenle geldiğimde katmanlı büyüklüğü ve karmaşıklığı dikkatimi çekiyordu.
Ayrıca fark ettim ki parlayan şehir Boğaz ve Altın Boynuz çevresinde büyük yapısal değişikliklere zaten başlamıştı ve 2007’de burada tam zamanlı yaşamaya başladıktan sonra hız kazandırmıştı.
Körfez Arap paranın, çelik ve ağır makineyle sunulan fırsatların yarattığı olanaklarla kendini saran neokeltik düzelme dalgaları, şehri genişleyen çeperlerindeki düşük statüdeki sakinlerin şehri genişleyen çeperlerindeki gelişmelere kepenk indirmelerine neden olmuştu. Uluslararası yatırımcıları çekmek amacıyla Avrupa ve Asya tarafında finansal kuleler yükseliyordu. İnşaat ve sanayi, 2010’larda Çin’in ardından ikinci en yüksek büyüme oranını üretiyordu.
Cement, çelik ve ağır makinelerin sunabileceği olanaklardan coşkun olan Türkiye’nin peş peşe yeniden seçilen Başbakanı Erdoğan, enflasyonun yüzde 8 olduğu dönemde Amerika’dan gelen tehdidinin ardından yüzde 85’e kadar çıkan Türk lirasının dolar karşısındaki değer kaybını gördü ve 2022 zirvesinde. Türkiye’nin yerli insansız hava aracı üretme kapasitesi, son zamanlarda Libya, Suriye, Ermenistan ve en son Ukrayna’daki savaş alanlarında etkisini göstermeye başladı. Türkiye, çalkantılı Yirmilerin evine girdi.
Aynı zamanda, Erdoğan’ın ve AKP’nin seçim performansı zayıfladı. İlk darbe 2018 belediye seçimlerinde geldi, AKP İstanbul ve Ankara’yı kontrolünü kaybetti. Erdoğan bu sonucu geçersiz kıldı ve ikinci bir seçim çağrısında bulundu, ancak bu sefer de kaybetti. Bu yenilgi, en yüksek göreve İstanbul belediye başkanlığından başlayarak tırmanmaya başlayan bir adam için ağır olmuştu. Bu ayın belediye seçimleri, AKP’nin yolunun nereye gittiğini teyit etti, Akdeniz kıyısına bakan tüm belediyeleri teslim etti ve ülke genelinde sadece 24 ilçeyi korudu.
Sonuç olarak, bu seçim yenilgileri Türkiye’nin jeopolitik önceliklerini etkilemeyecek görünüyor. Erdoğan’ı eleştiren tüm eleştirilere rağmen, İstanbul ve Türkiye 2020’lerde geçmiş yüzyılın herhangi bir dönemine kıyasla daha egemen ve etkili bir şekilde girdi. Kimlik belirsizliklerini aşan İstanbul, bulunduğu yerin Schengen bölgesinin sınırlarının hemen dışındaki bir konumun belirsizliğinden besleniyor ve öz bilincine eşit şekilde AB ve ABD’yi, Çin, Rusya ve Ortadoğu’yu kabul eden bir ülke olarak alıyor. Hızlı yükseliş ve güzellik şehre gelen yeni gelmişleri kendi kimliklerini yeniden icat edebilecekleri yoğun bir illüzyonla ilham veriyor.
İlk Dünya Savaşı’nın ardından Atlantik ötesinde etkinliğin doğuya doğru geri çekildiğinin ortaya çıktığı bir yüzyıl boyunca İstanbul zayıfladı ve yeniden canlandı. Ama şehir, bir dönüşüm, Rus ve Orta Doğulu sığınmacılarla birlikte son derece yoğun bir diplomatik ve coğrafi merkezde; atalarımın 1897’de mezun olduğu ve 1921’deki bir İstanbul’da yaşayan bir arşive ziyarete gittik. John Freely’nin eski kampüs evinde. Ancak annem geçmişi yeniden ziyaret etmeye pek ilgi göstermedi.
Belki de yaşamın koşulları arasında iki etkin manyetik alan arasında sıkışıp kalma endişesini hissetmek istememişti, iki farklı yaşam durumu. Kampüsten uzaklaşırken düşündüm, İstanbul’un coğrafi olarak yarattığı manyetik alanlardan sıyrılabilecek mi, yoksa tarih kendini tekrar mı edecek?